[데일리안 허승욱 객원기자]잉글랜드 축구대표팀은 12일 열린 <유로 2008 조별예선> 크로아티아전에서 0-2로 완패, ‘축구종가’의 위상이 땅에 떨어졌다.
심지어 베테랑 수비수 게리 네빌이 자살골을 넣는 등 치욕적인 경기내용에 팬들과 언론은 경악했다. 지난 마케도니아와의 무승부(0-0) 충격은 아무것도 아니다.

경기 직후 영국 <스카이스포츠>는 분통터지는 팬들의 의견을 받아 게시판에 게재하기도 했다.

상당수의 팬들은 이날 스티브 맥클라렌 감독의 3-5-2 전술을 비판하며 전 ‘캡틴’ 데이비드 베컴(31·레알 마드리드)의 발탁을 촉구하고 나섰다.

Keith Muir라는 잉글랜드 팬은 “맥클라렌 감독이 개인적인 감정 때문에 베컴을 뽑지 않았고, 그 대가를 치르고 있다.”며 “더 늦기 전에 정신 차리고 베컴을 기용하라”고 일성했다.

축구전문사이트 <트라이벌 풋볼>의 독자들은 “베컴을 데려와야 한다. 베컴이 아니면 누가 롱 패스를 하고, 누가 프리킥으로 골을 넣겠느냐”며 강력한 어조로 비난했다.

세계적인 축구 스타 베컴(A매치 94경기 출장)은 지난 8월 그리스와의 평가전을 앞두고 대표팀 엔트리에서 제외됐다. 멕클라렌 감독이 과연 팬들의 압력에 눌려 베컴을 긴급호출할지 귀추가 주목된다.

데일리안 스포츠/ 허승욱 객원기자