'오늘을 기다렸다.'

정규리그 2위 현대와 준플레이오프에서 KIA를 꺾은 한화가 13일부터 한국시리즈 진출을 놓고 플레이오프(5전 3선승제)를 치른다.

준PO에서 양 팀의 승부 이상으로 관심을 모은 것은 류현진(19, 한화)과 한기주(19, KIA) 두 동갑내기 고졸 신인의 대결이었다.

한기주는 1차전서 패배의 쓴 맛을 본 뒤 2차전서 승리를 거머쥐고 활짝 웃었고, 류현진은 2차전 선발로 나서 만루포를 얻어 맞고 눈물을 훔쳐야 했다.

그리고 또 한 사람, 이들의 혈투를 숨죽여 지켜본 이가 있었으니 바로 현대 대졸신인 장원삼(24)이다.

 

올 한해 장원삼에게는 늘 '2등'이란 꼬리표가 따라붙었다. 시즌이 시작되기 전에는 '10억팔' 한기주에게, 정규 리그가 시작된 뒤에는 '괴물 신인' 류현진에게 모든 스포트라이트를 빼앗겼다. 정규 시즌 12승10패 방어율 2.85라는 훌륭한 데뷔 첫 해 성적표를 받아들고도 아쉬움을 삼켜야만 했다.

장원삼은 데뷔 첫 해 목표였던 신인왕에 대해서는 마음을 비운 지 오래다. 그러나 포스트시즌만은 다르다. 장원삼은 정규리그를 마치면서 "나에게는 포스트시즌이 남아 있다"며 류현진과의 대결에 강한 의지를 내비치기도 했다.

플레이오프를 눈앞에 둔 장원삼은 "그저 평소하던대로"란 주문을 되새기며 마음을 가다듬고 있다. 코칭스태프와 선배들 역시 큰 경기를 앞둔 장원삼에게 "잘하려 욕심내지 말고 정규시즌 때 하던 것처럼 던지라"며 용기를 북돋고 있다.

장원삼은 "준PO를 봤는데 한기주와 류현진 모두 잘 던지더라"며 "특별히 긴장되지 않는데 시즌 막판에 체력이 많이 떨어진 게 염려스럽다. 휴식을 취하는 동안 완전히 회복됐는지 등판해봐야 알 것 같다. 경기 당일 컨디션이 성적을 좌우할 것 같다"고 조심스런 입장을 보였다.

하지만 이내 "평소하던 대로 꾸준한 모습을 보이도록 하겠다. 포스트시즌이 선수 생활에 조금이나마 더 좋은 경험이 될 것이라 생각하고 열심히 던지겠다"고 주먹을 불끈 쥐었다.

장원삼이 포스트시즌에서 마침내 '2등'이란 꼬리표를 떼고 자신만을 비추는 스포트라이트를 받을 수 있을지 주목된다.